Hujan dan bentuk presipitasi lainnya jatuh di planet kita sebagai air tawar yang sedikit asam . Saat sebagian dari air ini menyapu lanskap, ia secara roulette fisik mengikis bebatuan dan secara kimia menghancurkannya. Kemudian membawa garam dari bebatuan ke sungai dan aliran lainnya dan menyimpan garam di laut. Sebagian besar badan air pedalaman tetap segar karena secara terus-menerus diisi ulang oleh curah hujan dan memiliki setidaknya satu saluran keluar untuk menjaga agar benda-benda tetap bergerak melewatinya, sehingga mineral di dalamnya tidak mencapai konsentrasi tinggi.
Namun, lautan mengumpulkan semua garam dari semua aliran yang mengalir ke dalamnya, dan ketika air menguap dari lautan sebagai bagian dari siklus air., bahan kimia asin itu tertinggal. Siklus pengendapan dan akumulasi mineral ini, yang terjadi selama ribuan tahun, telah mengkonsentrasikan begitu banyak garam di lautan sehingga tidak lagi segar tetapi asin. Ventilasi hidrotermal di dasar samudra dan aktivitas vulkanik bawah laut juga menyumbangkan garam ke air laut .
Namun, yang berisiko hilang adalah tanah subur kita, tanah yang cukup dalam dan cukup subur untuk mendukung pertanian . Pertanian sangat penting untuk kehidupan manusia modern, dan kita telah menghilangkan ekosistem alami yang produktif , seperti padang rumput dan hutan, untuk mengeksploitasi tanah subur yang pernah mereka bentuk dan dukung. Tragisnya, banyak praktik pertanian industri kita tidak melestarikan tanah, sehingga sumber daya yang terbatas dan berharga ini hilang karena erosi dan salinitas dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Menurut satu perkiraan , lahan pertanian di AS terkikis 10 hingga 15 kali lebih cepat daripada yang dapat dipulihkan. Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB(FAO), sepertiga dari tanah dunia saat ini sedang terdegradasi sedang hingga sangat terdegradasi. Pengolahan tanah yang agresif dan kurangnya tutupan tanaman di luar musim memungkinkan tanah yang terbuka terbawa oleh angin dan air, dan akumulasi garam dari irigasi dan pemupukan dapat membuat lahan subur tidak dapat digunakan.
Tanaman yang ditanam di tanah terdegradasi lebih sulit tumbuh dan cenderung kurang bergizi dibandingkan tanaman yang ditanam di tanah berkualitas. Sejauh ini, sebagian besar solusi untuk masalah ini adalah mengubah lebih banyak lagi ekosistem alami menjadi lahan pertanian, sebuah praktik yang telah menjadi pendorong utama krisis kepunahan kita . Solusi yang lebih berkelanjutan adalah mereformasi praktik pertanian kami untuk melestarikan tanah lahan pertanian kami yang ada. Misalnya,pertanian tanpa olah tanah dan penggunaan tanaman penutup polongan dan pupuk hijau (yang mengisi nutrisi tanah sambil melindunginya dari erosi) adalah dua strategi yang dapat diterapkan secara lebih luas untuk konservasi tanah. Tanpa perubahan seperti itu, beberapa ahli memperingatkan, akan terjadi krisis tanah pertanian sebelum akhir abad ini.